Sådan kommer du til Las Vegas Lufthavn med Bus

McCarran International lufthavn har givet passagerer, der ankommer og afgår fra lufthavnen, al den mulige bekvemmelighed, den kan give. Konstruktionen af McCarran Rent-A-Car-bygningen er et bevis på lufthavnens personales bekymring for passagererne. McCarran-lufthavnen, der ligger nær Las Vegas Strip, betjener mere end 49 millioner passagerer året rundt, der har brug for transporttjenester.

Transportmidlerne i Las Vegas-lufthavnen består af busser, limousiner, taxaer, udlejningsbiler og Las Vegas-lufthavnstog. Lufthavnspersonalet har afsat et område, hvor disse transportkøretøjer kan findes. De fleste er tildelt en bestemt parkeringsplads inden for lufthavnens område, mens passagerer, der gerne vil leje en bil, bliver transporteret til McCarran Rent-A-Car-bygningen.

For nylig planlagde McCarran International lufthavn og Las Vegas Monorail at udvide Las Vegas-togene til lufthavnen. Dette er for at give yderligere service til passagerer, der gerne vil have øjeblikkelig adgang til byen. Udvidelsen blev dog stærkt imod af limousine- og taxaoperatørerne, der havde tjent betydelige indtægter ved at transportere passagerer fra lufthavnen.

Dette Las Vegas-lufthavnstog blev tidligere omtalt som MGM Grand-Bally's Monorail, før det blev navngivet Las Vegas Monorail. Toget kører på en 6,3 km monorail eller 3,9 miles. Det er beliggende på Las Vegas Strip i Clark County, Nevada. Las Vegas-lufthavnstoget forbinder Winchester og Paradise-samfundene og kommer teknisk set ikke ind i Las Vegas. Det drives og ejes af Las Vegas Monorail Company. Derudover er det registreret som et non-profit selskab, hvilket er tilladt inden for Nevada for virksomheder, der leverer offentlige tjenester.

Nevada-staten yder obligationsfinansiering til Las Vegas Monorail Company, ellers brugte virksomheden ikke offentlige midler til konstruktionen af jernbanen.

Las Vegas-lufthavnstoget skal bygges af Bombardier Transportation gennem den eksisterende gratis monorail, der kører langs Bally's og MGM Grand. Dette lukker hullet til Strip, området i Las Vegas, hvor turister normalt går til fods.

Efter at have lidt af en række forsinkelser og tilbageslag blev det første af LAS-lufthavnstogene i fase 1 færdiggjort og åbnet den 15. juli 2004 for offentligheden. Mens det gennemgik kommissionering og testperiode, oplevede toget en anden række problemer med funktionsfejl, der forsinkede servicen til passagererne i et år. Blandt de mest alvorlige problemer, toget stødte på, var at dele af toget faldt ned mod jorden under skinnerne.

Den 8. september 2004 skulle monorailen håndtere et stigende antal dele, der faldt ned. Dette førte til den midlertidige lukning af monorailen, der varede i fire måneder. Den genåbnede den 4. december 2004 efter en række reparationer, der blev udført i monorailvognene. Monorailen skal gennemgå en "commissioning" -proces hver gang den kræver større tekniske ændringer. Det blev rapporteret, at hver dag monorailen er ude af drift, koster det cirka $85.000, og mere end $8,3 millioner, når den er lukket ned til reparationer.

I januar 2005 rapporterede personalet i Transit Systems Management, at monorailen allerede kunne håndtere en stor konvention, efter at den havde håndteret transporten til Consumer Electronics Show samme måned. Men i februar samme år måtte monorailen lukkes ned igen på grund af elektriske problemer. Den skulle gennemgå en udskiftningsproces for et område på 30 fod eller 9,1 m i strømskinnen. Heldigvis blev systemet genoprettet og genåbnet efter 12 timer.

Den 8. juli 2005 offentliggjorde Transit Systems Management, at det vil overdrage ansvaret til sin systemoperatør, Las Vegas Monorail Company. Monorailen udvides i november 2005. Den har øget sine indtægter med 16 procent i april 2006, og passagerantallet er også steget.

Fase 1 af LAS-lufthavnstogene starter fra MGM Grand Hotel ved The Strip sydlige ende og går parallelt på den østlige del af The Strip. Las Vegas-toget passerer derefter forbi Convention Center og Las Vegas Hilton-stationerne, inden det slutter ved Sahara Hotel ved den nordlige ende af The Strip. Generelt varer turen cirka 15 minutter og dækker 3,9 miles.

Generelt kører toget bag kasinoerne og hotellerne på den østlige del af Strip, der teknisk set er et langt kvarter væk fra Strip. Derfor skal turister og passagerer gå gennem kasinoet for at nå Strip. Den direkte adgang til The Strip sammen med billetpriserne bliver en faktor for monorailens langsomme accept.

Las Vegas Monorail har syv stationer, der inkluderer følgende:

• Las Vegas Hilton Station
• Sahara Station
• Las Vegas Convention Center Station
• Flamingo/Caesar's Station
• Harrah's/Imperial Palace Station
• MGM Grand Station
• Bally's/Paris Las Vegas Station

Der er fire vogne i hver af de ni tog, der kaldes Bombardier MVI, som monorailen bruger i sin daglige drift. Disse er fuldautomatiske tog. Dens vejledning er baseret på ALWEG-standardsporet, der kører inden for MGM og Bally's Station i de første syv år af dens drift. Den maksimale hastighed når 50 miles i timen. Hvert tog er tilgængeligt til branding og reklamemuligheder, hvilket giver systemet yderligere indtægter.

Billetten koster $5 for en enkelt tur. Hvis man ønsker et ubegrænset dagspas, der er gyldigt i 24 timer, vil billetten koste $12. Hvis en person derefter ønsker et ubegrænset tredagespas, vil det koste dem $28. Priserne på monorailstationerne kan dog variere, mens beboere i Nevada får en rabat på $1 for hver 2 enkeltbilletter pr. dag. Disse er dog kun tilgængelige på Sahara og MGM Grand Stations serviceboder.

Driftstiden for Las Vegas Monorail Transit er fra kl. 7 til kl. 2 om mandagen til torsdagen og fra kl. 7 til kl. 3 om fredagen og søndagen.

Fase 2 af monorailen blev revideret fra sin oprindelige plan om at udvide den i den modsatte retning. I stedet skal fase 2 udvides fra MGM Grand Station mod McCarran International Airport. Mens det er upopulært blandt taxa- og limousineoperatørerne, har hotel- og kasinoejere derimod udtrykt støtte til planen i forhold til en udvidelse, der vil løbe mod downtown-området i Las Vegas.